Nos referimos a las distrofias corneales como afecciones genéticas comunes que causan cambios en la córnea sin provocar inflamación ni infección. Además de ello, se reconocen porque involucran a ambos ojos y disminuyen la transparencia de la córnea.
Aunque está clínicamente comprobado que a menudo empeoran con el tiempo, su evolución es lenta. De hecho, a veces el desarrollo de muchas distrofias corneales es tardío, así que probablemente nunca lleguen a un punto donde comprometan la visión.
Hoy en día, existe gran disponibilidad de análisis genéticos que demuestran cuál es el origen de la distrofia corneal. ¿Quieres saber más? Continúa leyendo la información que hemos preparado para ti acerca de este tema en Clínica Oftalmológica Ocumed.
Distrofias corneales, ¿qué son?
Son trastornos genéticos progresivos que se generan en las córneas de ambos ojos, y podrían ocasionar la acumulación de material anormal, actuar sin generar síntomas visibles en los pacientes, o causar discapacidad visual significativa.
¿Cuándo comienzan los síntomas? Verás, esto dependerá de los diferentes tipos de distrofias corneales y su desarrollo individual en las personas. Al tratar este tema, no podemos perder de vista que la mayoría de las formas son bilaterales, no afectan otras áreas del cuerpo y tienden a aparecer en familias.
Ahora, para que los pacientes gocen de un tratamiento eficiente, desde la oftalmología nos hemos dedicado al estudio de la composición de la córnea:
- Epitelio: la capa protectora externa de la córnea. Incluye una membrana basal sobre la que asienten las células más profundas.
- Membrana de Bowman: está entre el estroma y el epitelio corneal, lo que la convierte en la segunda capa de protección.
- Estroma: en ella se encuentran fibras de colágeno, mucopolisacaridos y agua. Todos estos factores la convierten en la capa más gruesa.
- Membrana de Descemet: su composición a base de fibras de colágeno, ayuda a que sea resistente. Sin embargo, cuando se altera su estructura normal, conduce al déficit de agudeza visual.
- Endotelio: está ubicado en la parte más interna y se conforma por células de tamaño uniforme, sin la capacidad de hacer mitosis para regenerarse una vez se pierden.
Entender cuáles son las capas que integran este órgano fundamental, es esencial para definir cómo tratar la acumulación de material extraño. Y así evitar que la córnea pierda su transparencia y capacidad visual.
Diagnóstico de las distrofias corneales en una clínica oftalmológica
Los síntomas de la distrofia, casi siempre pasan inadvertidos inicialmente. No obstante, durante una consulta ocular en tu Clínica Oftalmológica Ocumed, es posible que nuestro equipo de especialistas halle algunas irregularidades que deriven en un diagnóstico temprano.
Ahora, en caso de existir síntomas insistentes, realizaremos algunos exámenes con ayuda de una lámpara de hendidura, para observar tus córneas en detalle. De igual forma, estudiaremos tu historia clínica detallada, y podríamos llegar a sugerir pruebas adicionales en caso de ser necesarias.
Tipos de distrofias corneales
Como mencionamos anteriormente, la córnea está compuesta por capas y tienen ciertas funciones que ayudan a mantenerla sana. Ahora bien, dado que cada tipo de distrofia comienza afectando a una capa particular, estas se clasifican según la zona donde se manifiestan.
Distrofias corneales anteriores o superficiales
Por lo general, este tipo de distrofias afectan directamente a las capas exteriores de la córnea:
- Epitelio.
- Membrana basal epitelial.
- Membrana de Bowman.
Se reconocen porque causan una sensación dolorosa de cuerpo extraño en el ojo. A su vez, las distrofias corneales superficiales, se clasifican de la siguiente forma.
1.Distrofia de membrana basal epitelial
Para los oftalmólogos, este es el tipo de distrofia corneal más común. Se conoce por el desarrollo de quistes muy pequeños y áreas opacas que, en conjunto, son similares a huellas digitales o al contorno de un mapa.
Aunque la mayoría de las personas son asintomáticas, hay quienes pueden padecer de:
- Visión borrosa.
- Erosiones recurrentes.
- Sensibilidad a la luz.
- Sensación de tener un cuerpo extraño en el ojo.
La distrofia de la membrana basal epitelial, también se conoce como distrofia en mapa, punto y huella dactilar o distrofia microquística de Cogan.
2. Distrofia epitelial de Meesmann
Vale la pena aclarar, que es un tipo de distrofia es rara. Esta condición hace que se formen pequeñas bolsas redondas llenas de líquido en la capa epitelial de la córnea. Aunque no suele ser algo común, las personas que la presentan tienden a padecer una leve irritación ocular, debido a los quistes en la córnea.
Los quistes se desarrollan a temprana edad, incluso dentro del primer año de vida, y pueden aumentar en número progresivamente con el tiempo.
3. Distrofia corneal de Reis-Bücklers
Resulta una condición muy rara que aparece alrededor de los cuatro o cinco años de edad, con síntomas de erosión recurrente que progresa lentamente en el paciente y conduce a la disminución de su agudeza visual.
La distrofia corneal Reis-Bücklers también es conocida como distrofia granular tipo lll. Es una enfermedad ocular hereditaria y su herencia es autosómica dominante. Se trata de un trastorno que se le conoce por afectar a la membrana de Bowman, generando la aparición de opacidades geográficas de un color blanco grisáceo al nivel de esta capa, con proyecciones al epitelio.
Además, esta distrofia se asemeja a un panal de abeja, ya que dichas opacidades se extienden desde el centro de la córnea (donde son más densas) hasta la periferia sin alcanzarla. Tiende a ser bilateral y simétrica.
Aunque es más frecuente que aparezca en la infancia, sus síntomas se presentan en la edad media. Los síntomas de estas erosiones corneales incluyen sensación de cuerpo extraño, dolor, inyección conjuntival y fotofobia.
4. Distrofia corneal Thiel-Behnke
Este tipo de distrofia afecta también a la membrana de Bowman y resulta difícil distinguirla de la distrofia corneal de Reis-Bücklers. Comienza con la aparición de erosiones corneales en la infancia, pero la agudeza visual no se ve afectada hasta más tarde.
Por otro lado, origina sensibilidad a la luz o fotofobia y, también debes saber, que se conoce como distrofia corneal en panal o distrofia corneal de la capa de Bowman tipo II (la distrofia corneal Reis-Bücklers es granular tipo lll).
Si sufres molestias en la córnea, te invitamos a pedir una cita en tu Clínica Oftalmológica Ocumed, para ponerte en manos de un especialista que evalúe tu caso y te ayude a tratar los signos de las distrofias corneales. Te ayudamos a mejorar tu salud visual.
Distrofias corneales estromales
El estroma constituye alrededor del 90% del grosor de la córnea, lugar donde se pueden acumular depósitos que la vuelven opaca. Adicionalmente, los cambios en esta zona son capaces de producir erosiones en otras capas de la córnea. Veamos, a continuación, los tipos de distrofias estromales:
1.Distrofia corneal gelatinosa
También es conocida como distrofia corneal subepitelial familiar. Aparece en los primeros diez años de vida, debido a la acumulación de masas gelatinosas, y se reconoce por pérdida de visión, lagrimeo excesivo, fotofobia y sensación de cuerpo extraño en el ojo.
2.Distrofia corneal granular tipo I y II
Verás, la distrofia granular tipo I comprende el desarrollo de partículas o gránulos similares a las migas de pan en la segunda o tercera década de vida. Cada lesión crece lentamente de forma independiente hasta unirse para formar una lesión más grande.
Pese a que la visión no se ve afectada en las primeras etapas de la enfermedad, las personas que la padecen podrían presentar erosiones corneales, disminución de la agudeza visual, fotofobia y dolor ocular.
Por su parte, cuando nos referimos a la distrofia corneal granular tipo II, no podemos dejar a un lado que las opacidades de la córnea se parecen a un cruce entre las lesiones reticulares de la distrofia corneal reticular y las lesiones granulares de la distrofia corneal granular tipo I.
A medida que los pacientes envejecen, existe la posibilidad de que las lesiones se vuelvan más grandes, prominentes e involucren toda la capa del estroma. Lo que influye directamente en la disminución de la claridad visual y las erosiones recurrentes.
3.Distrofia corneal reticular tipo I y II
Ambas variables se consideran formas comunes de distrofia estromal. ¿Cómo distinguirlas? Tienen una forma particular: componen líneas ramificadas que se asemejan a cristales agrietados o a un patrón entrecruzado, enrejado y superpuesto de celosía.
Aparecen al final de la primera década de vida acompañadas de erosiones corneales dolorosas, reducción de la agudeza visual, y sensibilidad a la luz. Es importante destacar, que la distrofia tipo II es parte de un trastorno más grande llamado síndrome de Meretoja o amiloidosis de tipo finlandés, que es aún más grave, ya que además de la distrofia corneal, se caracteriza por la aparición de cutis laxa y neuropatía craneal lentamente progresiva.
4.Distrofia macular
Quienes padecen distrofia macular nacen con córneas claras y, eventualmente, desarrollan turbidez del estroma entre los 3 y 9 años de edad. ¿Las consecuencias? Reducción de la agudeza visual, pérdida significativa de la visión en la segunda década de vida, y posible pérdida de visión severa que puede desarrollarse alrededor de los 30 ó 40 años.
Distrofias corneales posteriores
Las distrofias corneales posteriores ocurren en las capas más internas de la córnea y destacan porque progresan rápidamente hasta afectar al resto de las capas.
1.Distrofia corneal endotelial hereditaria congénita
Existen dos tipos. El primero es heredado como un rasgo autosómico dominante, y se caracteriza por edema, dolor, córneas claras al nacer y que se nublan durante la infancia. Por su parte, el segundo es parte de un rasgo recesivo, en el que las córneas ya están opacas al nacer.
2.Distrofia polimorfa posterior
Es un tipo poco común de distrofia corneal, que se presenta al nacer y se caracteriza porque las lesiones afectan el endotelio. No obstante, la mayoría de las personas son asintomáticas, aunque los efectos progresan lentamente.
Si bien es cierto que ambos ojos se ven afectados, uno de ellos podría agravarse más en comparación con el otro. Es más, en los casos más severos, quienes tienen distrofia polimorfa posterior, pueden desarrollar edema del estroma y presión intraocular alta.
3.Distrofia corneal endotelial de Fuchs
Se presenta cuando las células de la capa corneal endotelial mueren gradualmente. ¿Cómo identificarla? La función de estas células es bombear líquido de la córnea para poder mantener su transparencia y, cuando mueren, dicho líquido se acumula y hace que la córnea se hinche, lo que trae como consecuencia visión borrosa o nublada.
Tiene dos etapas:
- En la temprana, la visión puede estar nublada o borrosa, como hemos mencionado, especialmente en horas de la mañana y mejora durante el día.
- A diferencia de la avanzada, en la que la visión borrosa o nublada no mejora,ya que se acumula mucho líquido durante el tiempo de sueño que no se seca suficientemente en el tiempo que el paciente se encuentra despierto con los ojos abiertos.
Además, puede dar origen a la formación de ampollas en la córnea que eventualmente se rompen y causan dolor.
Así como también, genera otros síntomas como sensación de tener arenilla en los ojos y sensibilidad a la luz.
Tratamiento de la distrofia corneal
Bien, debido a que cada caso es distinto, el tratamiento de las distrofias corneales varía respecto al diagnóstico del paciente. Es decir, que no existe un método general para tratarlos a todos. Por ejemplo, las personas asintomáticas o que solo tienen síntomas ocasionales, tal vez no requieran tratamiento.
¿Qué se recomienda en estos casos? Observación y seguimiento médico profesional en una Clínica Oftalmológica, a fin de detectar la progresión de la enfermedad. Ahora bien, otros procedimientos más específicos incluyen la aplicación de:
- Gotas para los ojos.
- Pomadas.
- Láser.
- Trasplante de córnea.
En cuanto a las erosiones corneales recurrentes, podemos decir que se tratan con ungüentos, gotas lubricantes, antibióticos o lentes de contacto especiales. Cuando persisten, hay que tomar medidas adicionales, tales como: retirar la capa más superficial de la córnea (epitelio corneal) o el uso de la terapia con láser.
Ahora bien, si el individuo que asiste a consulta médica tiene signos significativos, en ocasiones amerita un trasplante de córnea. Los cuales tienen mucho éxito en las personas cuyos síntomas avanzados de distrofias corneales afectan su calidad de vida.
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Sin embargo, existe el riesgo de que las lesiones eventualmente se desarrollen en la córnea donada. Tras considerar estos factores, no se puede dejar a un lado que son diferentes los aspectos que influyen en la selección del tratamiento más adecuado.
Entre ellos destacan el tipo específico de distrofia corneal, la gravedad de los signos asociados, la tasa de progresión de la enfermedad, y la salud general del paciente.
No existen medidas preventivas para evitar las distrofias corneales porque son de origen genético. Por suerte, los exámenes oculares completos de rutina pueden ayudar a diagnosticar la distrofia corneal, de manera que se aplique el tratamiento requerido si se necesita.
En Clínica Oftalmológica Ocumed te ayudamos a tratar las distrofias corneales
En Ocumed estamos capacitados para personalizar el tratamiento de cualquier tipo de distrofia corneal de acuerdo con el diagnóstico del paciente. Ponte en manos de nuestros profesionales pidiendo una cita en nuestra Clínica Oftalmológica en Madrid.
